Diálogo 68 – Ensaio: uma necessidade?

Quando fomos montar a convocatória para a #Mesa7, realizada em agosto deste ano, uma das discussões levantadas pelo grupo foi: vamos pedir que as pessoas enviem trabalhos fotográficos ou ensaios? Depois de uma série de debates optamos pelo envio de trabalhos fotográficos. Quando esta decisão foi tomada, eu particularmente me senti bem feliz porque não acredito na máxima que diz que para ser um bom fotógrafo é preciso conseguir desenvolver um ensaio de fôlego. Há questões!

Este é um argumento bastante utilizado em diversos debates no circuito da fotografia, em suas diversas vertentes. Contudo, a insistência na obrigatoriedade de apresentar uma expressão visual sempre na configuração de ensaios tem deixado vários fotógrafos sem dormir, experimentando frustrações ou contínuas sensações de fracasso por não conseguir desenvolver, em suas trajetórias, ensaios bonitos, concisos e relevantes. E esta angústia é gerada por uma requisição, cada vez maior, de apresentar ensaios para diversas iniciativas da área, pelo menos no Brasil.

Leituras de Portfólio em Festivais abrem espaço para diversos tipos de trabalho, mas as solicitações de ensaios são constantes. Foto: Ana Lira

Por exemplo, se observarmos o universo dos processos seletivos – concursos, leituras de portfólio e afins – as solicitações de ensaios têm sido cada vez mais frequentes, sem que o próprio conceito de ensaio esteja claro nos próprios editais ou requerimentos de inscrição. Em uma pesquisa realizada na internet, para escrever este texto, eu encontrei a categoria Ensaio definida desde “conjunto de fotos agrupadas” até “uma proposta de trabalho que tenha unidade temática, estética e narrativa acerca do assunto abordado”. Ambas em seleções consideradas sérias pelo setor da fotografia.

As duas perspectivas são completamente distintas, não sendo difícil entender porquê nos deparamos com propostas tão diferentes de projetos, dentro da mesma categoria, em processos seletivos. Esta realidade também se repete em coletâneas, sites, portfólios e vários meios de comunicação espalhados pelo mundo, criando uma confusão na cabeça de fotógrafos. Quanto mais aberta for a possibilidade de compreensão do que é ensaio, como é o caso da primeira definição “um conjunto de fotos agrupadas”, mais a decisão fica na corda bamba entre quem está propondo o trabalho e quem está avaliando – e nem sempre o acrobata faz o melhor número.

Será que é possível cair menos da corda?

A questão é que, embora a própria idéia de ensaio não seja fechada em torno de um conceito imutável, ela tem referenciais que são importantes para nortear um processo de produção. O volume 3 da revista Discursos Fotográficos, publicada pela Universidade Estadual de Londrina (UEL), traz um artigo curto de autoria de Beatriz Fiuza e Cristiana Parente, que depois de lerem considerações de diversos pesquisadores da área de imagem e entrecruzar dados de suas pesquisas, apresentaram uma proposta de Ensaio Fotográfico que difere da ideia de Coleção Fotográfica e Série Fotográfica.

Uma coleção pode conter ensaios completos ou fragmentos de ensaios (como a Coleção Pirelli/Masp, por exemplo, que há poucos anos adquiriu imagens do ensaio Brasília Teimosa, de Bárbara Wagner). Um ensaio, por sua vez, pode ser integrado por várias séries fotográficas específicas (como é o caso do belo Paisagem Submersa, de João Castillo, Pedro David e Pedro Mota, cujas séries são editadas no site por meio de palavras-chaves e estas palavras se relacionam no ensaio completo), mas coleção, série e ensaio não são a mesma coisa.

Paisagem Submersa – João Castilho, Pedro David e Pedro Motta editaram o trabalho usando palavras como Presságio. Foto: João Castillo

Fiuza e Parente, por exemplo, acreditam que o ensaio “trata-se de um texto imagético, temático, configurado a partir das experiências próprias do fotógrafo e de suas pesquisas sobre o assunto” e que “ao mergulhar em um ensaio o autor se vê inserido em um processo que exige muito mais que a captura de imagens. Exige uma reflexão sobre a conexão entre essas imagens, sobre a edição que melhor pode expressar sua intenção no trabalho (…)”. O ensaio deveria conter ainda “escolhas que devem obrigatoriamente ser feitas pelo fotógrafo, dentre elas a do tema; da estética fotográfica; das fotografias que devem compor o trabalho; da definição da mensagem a ser transmitida no ensaio final configurado; e da montagem a ser feita para apresentá-lo”.

Além dessas, encontrei em um dos artigos do site Collective Lens, que tem um foco mais voltado para o fotojornalismo e para a fotografia documental, um texto sobre elaboração de ensaios que dizia, entre outras coisas, que os ensaios podem ser de origem narrativa e de origem temática. O primeiro traria em sua estrutura a necessidade de contar uma história por meio de uma sequência de eventos ou ações nas fotografias. O segundo focaria em um tema e a edição traria imagens relevantes acerca do assunto abordado pelo fotógrafo. Os dois casos, contudo, precisariam ter força sozinhos para sustentar o debate proposto sem a presença de um texto.

E se eu não quiser ser ensaísta?

A questão central para mim, quando eu leio todas essas observações a respeito do ensaio fotográfico e recordo do panorama que citei no começo do texto é: será que todos os fotógrafos precisam ter habilidade para o ensaio? Pensemos na literatura: todo ensaísta é contista? Todo contista é romancista? Todo romancista é poeta? Pensemos na música: todo musicista é maestro? Todo maestro precisa, obrigatoriamente, ser um bom violista? Saindo da área das artes para os esportes: na natação todo mundo é velocista? Ou existem os fundistas e os meio-fundistas?

Voltando para o campo da escrita: ser contista, romancista, ensaísta, jornalista, crítico, novelista ou poeta é resultado da trajetória do indivíduo e de como ele desenvolveu sua relação com a área. Se alguém se expressa melhor elaborando conexões, criando personagens complexos, ampliando contextos, elaborando tramas internas para grandes narrativas, ela pode se situar no romance ou na grande reportagem e vivenciar os outros campos para ampliar repertório, mas sem necessariamente assumir para si uma área com a qual não se sente confortável.

Governador de Pernambuco, Eduardo Campos, retratado por Clemilson Campos/JC Imagem.

Da mesma maneira, alguém que tem um poder forte de síntese pode encontrar seu lugar no mundo através do conto ou da poesia e nunca migrar para o romance, não é? Então, porque todo fotógrafo precisa ser ensaísta? Por que o moço excelente do hard news ou da foto publicitária ou do coletivo multimídia precisa se forçar a se sentir confortável no campo do ensaio para ser considerado um bom fotógrafo?

Lembro bem que há três anos eu fui para o Fest Foto Poa fazer uma oficina de Ensaio Fotográfico com Eder Chiodetto (Pri Buhr e Gamarra estavam na mesma turma e discutimos este caso longamente, durante meses). Esta oficina foi um divisor de águas nesta minha percepção. Havia na turma um garoto que se apresentava como street photographer e ele espalhou sobre a mesa uma série de imagens feitas ao acaso, em épocas distintas, e sem a menor relação.

Eder olhou por um momento as fotografias, toda a turma em silêncio, e aos poucos começou a editar o material. Depois de algum tempo, a gente tinha na mesa uma seleção que parecia uma narrativa a la Hitchcock. A conexão foi feita a partir de elementos como cores, luzes, formas, objetos e um certo clima que apareciam em parte das imagens e orientaram uma relação entre elas. Então, discutimos que, mesmo diante de fotografias feitas sem relação, existem elementos presentes em nossas trajetórias que marcam a produção fotográfica – e, em algum momento, diversas dessas imagens juntas podem indicar para onde o fotógrafo está seguindo.

Assim, o mocinho das imagens ficou com duas possibilidades: a) pensar em um ensaio, a partir da seleção proposta por Eder Chiodetto, se assim quisesse e se sentisse bem com o desafio; b) continuar fotografando como antes e desenvolvendo esses exercícios de edição de tempos em tempos, em busca desses elos entre suas imagens, como forma de conhecer para onde o seu olhar estava caminhando. A coleção de fotos editadas na aula não era um ensaio, mas virou um trabalho bem amarrado e mostrava as ideias que permeavam o imaginário do fotógrafo.

O World Press Photo foi fundado há 55 anos e premia trabalhos enviados em formato de ensaios e fotos isoladas. As avaliações são feitas por meio de rodadas e cada uma delas têm comissões diferentes, que decidem os premiados em nove categorias.

Outro exemplo que pode ser citado, desta vez no campo das seletivas, é o do World Press Photo, que abre espaço para uma foto única ser pinçada de um ensaio, caso ela seja muito boa e o trabalho geral não seja coeso. Pode ser uma forma a mais de respeitar e valorizar uma perspectiva fotográfica, permitindo que olhares bacanas sejam melhor aproveitados em processos que antes o descartariam porque fotógrafo talvez não tivesse habilidade para o ensaio.

Enfim…

Eu não quero dizer com isso que as pessoas não devam tentar fazer ensaios. Sim, devem, como a própria expressão tem outros significados no dicionário, ensaiar é também experimentar, praticar, buscar pela insistência em algo o refinamento de um processo. Porém, acho injusto ver uma série de fotógrafos, que sabem nitidamente que o ensaio não é o caminho de expressão deles, viverem atormentados por quererem seguir outros caminhos. Este um debate que precisa ser considerado seriamente em cursos de formação na área de fotografia, festivais, concursos, projetos editoriais, entre outros. Se temos que exigir algo é que os trabalhos sejam bons e bem editados, sejam eles formatados como ensaio ou não.